Nascut el 1987 a Algeciras, en Pepe Fernández va créixer envoltat dels guisats de la seva àvia i del sabor que encara avui associa amb la seva infantesa: ‘carn torrada amb llenya i posada dins del pa’. Va començar rentant plats a Tarifa, va aprendre a servir a l’Hotel Alborán i va tenir en Tili com a primer mestre al Bar Ivory. Amb 23 anys, va viatjar a Londres i va conèixer la cara amarga de l’ofici. Va tornar a Espanya amb un objectiu clar: alta cuina a Madrid.
Després de formar-se a l’escola Aranda, va treballar a El Club Allard —dos estrelles Michelin— amb en José Carlos Fuentes, que el va introduir a la cuina japonesa. A Étimo va aplicar tècniques franceses amb la Begoña Fraire i va aprendre de Jairo Calvo la precisió i el respecte pel producte.
Va ser aleshores quan la Chiho Murata li va proposar dirigir Pilar Akaneya. En Pepe va anar a formar-se a Barcelona, va treballar el concepte de Madrid i, juntament amb la Murata, va crear el Menú Sansekai: una experiència sumibiyaki inspirada en el Japó. “Mai abans treballar havia estat tan gratificant”.