Né en 1994 à San Cristóbal, au Venezuela, Juan José Pernía a grandi entouré de sacs de farine, de fours et de l’arôme du pain fraîchement cuit dans la boulangerie de ses grands-parents. Il a obtenu son premier emploi à la pizzeria Capri, tenue par ses oncles, où il a découvert que la satisfaction des clients était la partie la plus gratifiante. Depuis, la quête de l’excellence est devenue naturelle et incontournable.
À 18 ans, il a traversé l’Atlantique pour se former à Dublin, où il a travaillé à tous les postes du restaurant Green Hen sous la direction des chefs Sweetie et Ritz. Tout a changé à 23 ans, lorsqu’il s’est inscrit à l’école Aranda à Madrid et a travaillé dans les restaurants de Dabiz Muñoz. Aux côtés des chefs Balo Ortiz à StreetXo et Antonio Villodre à GoXo, il a affiné sa sensibilité au détail et au produit.
Puis, il est tombé sous le charme d’un nouveau restaurant japonais à Madrid : Pilar Akaneya. Le charbon sur la table et des morceaux de viande japonaise qui surpassaient tout ce qu’il avait goûté. Il a contacté le chef Pepe Fernández et exprimé son désir de rejoindre le restaurant. Pilar Akaneya « a changé ma manière de comprendre l’hospitalité ». Lorsque Chiho Murata a vu qu’il était prêt à franchir le pas, elle lui a proposé de prendre la tête de Carlota Akaneya à Barcelone.